ベジタリアン・キッズ

　人に意見するのは基本的に避けたいと思ってるんだけど、おととい、男友達に説教くれてしまった。
　
　夕食時に、子供（12歳、９歳）が、「ベジタリアンになる」と宣言したそうな。で、彼は「地球のために菜食したいという子供を誇りに思う」とか言っている。
　
　肉とポテトがメインのアメリカで、菜食はたいへんよろしいことだと思う。でもそれは「肉類以外の食品から必要な栄養素をとれる食事を、きちんと実践した」上でのこと。
　
　観察するにこの家族は、菜食＝肉食べない、だと思っている。 だいたいにして、この子たち、魚を見れば鼻をつまみ、お肉のつけあわせの豆や、キュウリ、トマト、リンゴ、バナナすら嫌がって食べないのに、どうやってベジタリアンになるんじゃい！　
　
「どうしてベジタリアンになろうと思ったか聞いた？」とたずねたら、「アニマル・プラネットTVで、畜産による環境破壊の番組でも見たんだろう」。おいおい。
　
　タンパク質は、内臓の生育にも影響する。摂取量が足らなかったら、体の弱い大人になっちゃう恐れがあるんだよ。肉からとれないビタミンや他の栄養はどうするつもりなの？　今の野菜嫌いの状態からいったら、ベジタリアンじゃなくてジャンカタリアン（お菓子やスナックなど、ジャンクフードしか食べない）に育っちゃうよ。あなたは子供が偏食にならないよう、栄養を勉強して献立を考えて、ヘルシーな食事をつくる覚悟があるの？　それともサプリメントを使えばいいって思ってるの？
　
　・・・と話すと、友達は考えこんでしまった。 よく「You can't force your child.」と言って、子供がやりたがらないことは押し付けず、食べたがらないものは無理に食べさせない人である。子供の意思を尊重するのはすごいなと思っていた。でも、成長期の食事はやっぱり親の責任だし、その子の将来を左右するものだ。
　
　大人のベジタリアンの友達は何人もいる。菜食の制限が高くなるほど旅先などでは苦労もあるし、完全菜食の人は３食ほとんど自炊だ。でも自分の体調に気を配り、自分の体に責任を持っているのだから、何の問題もない。
　
　だが「肉はパスしてフライドポテトしか食べない私はベジタリアン」と思いこんでいるような子供は、いかがなものか。
　
　好き嫌いなく、バランスよく食べるよう育ててもらったことを、親にとても感謝している私としては、そしてアメリカの食生活にひと文句ある私としては、言わずにはいられなかった。
　
　このことをきっかけに、その子たちがもっと野菜や果物を食べるようになるといいな。